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Le imposte dirette sono quelle pagate direttamente all'agenzia di riscossione, come l'IRS o un tribunale statale. Essi differiscono dalle imposte indirette in quanto non vi è una terza parte che passa l'imposta (come nel caso delle imposte sulle vendite, ad esempio). Ciò li rende più semplici delle imposte indirette, dal momento che sono coinvolte meno entità e i soldi delle tasse viaggiano verso meno punti prima di raggiungere la loro destinazione. La tassazione diretta offre vantaggi tangibili, ma anche alcuni inconvenienti.
Trasparenza
Le imposte dirette sono imposte trasparenti, il che significa che la persona che paga la tassa sa esattamente quanto viene preso e quale agenzia specifica svolge. Ciò rende l'agenzia di tassazione più responsabile nei confronti delle persone che tassa, poiché il contribuente non deve seguire una pista attraverso terzi. Inoltre, consente al contribuente di affrontare le discrepanze più facilmente, dal momento che può individuarle tramite i propri documenti e indicarle all'agenzia di raccolta.
Progressivo
Le imposte dirette tendono ad essere più progressive, in quanto gli importi sono ridimensionati per riflettere il reddito di una persona. Qualcuno che lavora a livello di povertà, ad esempio, paga una percentuale inferiore del suo reddito in tasse di un milionario. Le imposte indirette come le imposte sulle vendite fanno pagare a tutti lo stesso importo, che consuma una percentuale maggiore del reddito di una persona povera rispetto al reddito di una persona ricca. Questo è particolarmente vero nel caso di beni essenziali come la spesa o la benzina, che tutti hanno bisogno di funzionare nella società.
Spese
Un importante svantaggio delle imposte dirette è che costano più amministrare delle imposte indirette. Con una tassa indiretta, il governo ha bisogno di addebitare solo la terza parte, ad esempio un'impresa in caso di imposte sulle vendite. Un'imposta sul reddito diretto, d'altro canto, spesso significa addebitare un'intera popolazione, anziché solo una percentuale di essi. Ciò si traduce in un maggior numero di ore di lavoro necessarie per riscuotere la tassa, più documenti per tenerne traccia e più spazio (sia per il computer che per la pratica) per ospitarla.
Disincentivo
Le imposte dirette tendono anche a scoraggiare i contribuenti dal risparmio e dagli investimenti. Quando le tasse sono pagate direttamente, il consumatore non ha motivo di non utilizzare il resto dei suoi soldi per gli acquisti. Le imposte indirette, d'altro canto, possono essere collegate ai beni di consumo, e il prezzo più alto può incoraggiare i consumatori a posticipare il loro acquisto e risparmiare i loro soldi. I governi possono usare questo per incoraggiare i propri cittadini ad adottare certe pratiche e, nel processo, aiutare a mantenere l'economia della nazione sana.