Rachel Navarez è la proprietaria di Iron Doll Clothing, una madre, una moglie e un tuttofare. Abbiamo chiacchierato via e-mail per discutere di come ha ottenuto il suo pattino sulla porta dell'abbigliamento sportivo per le donne.
Alberello: come hai iniziato con Iron Doll? So che eri a Roller Derby, ma come l'hai trasformata in una carriera in divisa da squadra?
Rachel: Iron Doll Clothing è stato avviato nel 2009 con un assegno di $ 600 come deposito per un ordine personalizzato dal mio primo cliente, l'Angel City Derby Girls.
Lavoravo come direttore di produzione per un'azienda di abbigliamento che aveva avuto un duro colpo dalla recessione del 2008. Le mie ore sono state ridotte a 4 giorni alla settimana e cercavo lavoro extra per integrare le mie entrate. Sono stato coinvolto con Roller Derby da quando mi sono trasferito in California, nel 2004. Ho spostato L.A. per frequentare la scuola di moda, e spesso mi è stato chiesto di disegnare uniformi. Non sapevo nulla della gestione di un'impresa e non avevo soldi per iniziarne uno, quindi non ho mai pensato troppo, troppo seriamente. Dopo alcuni convincimenti dei miei compagni di squadra, ho accettato di provarlo. Al momento, non c'erano davvero opzioni carine per noi ed era frustrante.
Alberello: è incredibile cosa può fare un po 'convincente! La necessità è la madre dell'invenzione, giusto? Se vedi un bisogno, probabilmente c'è un business che può riempirlo.
Rachel: Beh, ero appena tornato dal lavoro sul film Derby di Drew Barrymore Frustalo ed era pieno di fiducia; Ero preparato e pronto a provare qualcosa di avventuroso. Quando mi sono incontrato con Angel City per discutere di disegni dell'uniforme, mi hanno detto che stavano per partecipare al loro primo torneo regionale e volevano indossare qualcosa di più professionale delle t-shirt strappate. Siamo d'accordo su stile e colori ed erano pronti ad andare avanti. Non avevo soldi extra, quindi ho chiesto loro di depositare il 50% di deposito. Ho pensato che avrebbe coperto i costi dei materiali e della produzione.
Ho preso questo assegno da $ 600 direttamente in banca e ho aperto un conto commerciale, che a quanto pare era tutto ciò che dovevi fare per "avviare un'impresa". Subito dopo il debutto delle divise durante le regionali, ho iniziato a ricevere e-mail e richieste da altri team di derby - e non solo attraverso gli Stati Uniti, ma da tutto il mondo.
Alberello: stavi ancora lavorando il tuo lavoro diurno? Come ha funzionato?
Rachel: All'inizio è stata dura, a destreggiarsi tra i due lavori. Ma poi, nel marzo del 2009, sono andato a tempo pieno con Iron Doll, ma per caso. Mi stavo riprendendo da un intervento al ginocchio minore quando ho scoperto che il mio ACL era stato strappato e richiedeva un intervento chirurgico. E in vero 'quando piove, versa' stile, sono stato anche licenziato dal mio lavoro. Ho appena fatto un salto e ho iniziato a rispondere ai miei nuovi clienti, prendendo ordini e spiegando la mia situazione. Dato che tutti i miei clienti erano Derby, hanno compreso i limiti del mio infortunio e hanno accettato un breve ritardo nel prodotto.
Alberello: come hai scalato la tua attività così rapidamente?
Rachel: Dal momento che il derby era ancora relativamente nuovo e c'erano così poche aziende che si rivolgevano specificamente allo sport, avevo un prodotto molto richiesto. Le squadre indossavano le mie uniformi e viaggiavano per pattinare altre squadre che poi hanno chiesto "dove hai preso quelle?" Attraverso il passaparola, la mia attività è cresciuta molto, molto rapidamente. Lavoravo lunghe giornate, impiegandomi regolarmente 12 ore prima di recarmi alla pratica di Derby. Avevo bisogno di aiuto in fretta e ho iniziato a contattare amici disoccupati. Nel 2012 avevo sette dipendenti e oltre 500 clienti in 8 paesi.
Alberello: ti è venuto tutto questo in modo naturale? Hai studiato moda e design, non affari internazionali, giusto?
Rachel: A causa della mia esperienza nel settore della produzione, ero molto ben informato sui costi e sui materiali di approvvigionamento, ma non avevo ancora una formazione commerciale formale. La maggior parte delle mie decisioni sono state prese per tentativi ed errori, buon senso, o cosa ho imparato a NON fare nel mio ultimo lavoro.
Alberello: come hai saputo che avresti fatto soldi senza un piano aziendale formale?
Rachel: il mio modello di business è stato creato a scopo di lucro. Tutta la mia produzione è stata fatta su ordinazione, il che significa che non mi sono mai seduto sull'inventario. Ho solo fatto ciò che era necessario e sempre spedito completo. I miei beni sono stati valutati con un margine del 50%, il deposito è stato utilizzato per coprire i costi e il pagamento finale (in teoria) è stato di profitto. Fino a quando le spese generali, errori, eccedenze di materiale, imposte sui salari, altre imposte, marketing, pubblicità e tutti gli altri costi di fare affari hanno preso la loro parte.
Alberello: che tipo di marketing fai per le divise sportive? Non puoi davvero pubblicizzare quelli al pubblico in generale.
Rachel: Gli incontri e i tornei di Derby erano in genere la mia migliore scommessa per pubblicità dato che i miei clienti erano i giocatori stessi. Avrei allestito uno stand in questi eventi 4-6 volte l'anno. I primi 4 anni non ho nemmeno venduto nulla, ho appena mostrato campioni di uniformi che avevo realizzato per altri campionati. Spiegherò il mio processo agli skater, invierò campioni per gli accessori e la recensione di qualità, darò loro le mie informazioni di contatto. La maggior parte delle squadre sono state così soddisfatte del mio lavoro che hanno contattato subito e abbiamo iniziato il processo di progettazione.
Alberello: non posso credere che non avessi un grande sito di e-commerce per l'accesso ai team! Sembra così naturale.
Rachel: Poiché tutto il mio lavoro era specifico per le esigenze della squadra: colori, nomi, numeri, ecc., Non riuscivo a capire come creare un negozio online o prendere ordini alle fiere. Mi sono appena fatto vedere e spero che alla gente sia piaciuto quello che hanno visto. Era piuttosto il rischio che gli stand fossero $ 500- $ 800 più biglietti aerei, noleggio auto, hotel e cibo. Potrebbe costare fino a $ 2500 solo per viaggiare a un evento. Ho preventivato attentamente i miei primi spettacoli, alloggiando in case di amici, usando i mezzi di trasporto locali o dividendo le stanze. Mentre questo ha avuto benefici finanziari è stato un dolore reale nel culo e incredibilmente scomodo. Hai mai provato a trascinare due valigie piene di campioni sui gradini della metropolitana di New York durante l'ora di punta? O prenotato la camera più economica della città solo per scoprire che in realtà era una casa di riposo che affittava stanze?
Alberello: è la vita quando sei appena agli inizi, fai quello che serve. Quando hai deciso di ruotare il tuo modello di business?
Rachel: Alla fine, ho iniziato a pensare oltre il mio mercato e quale sarebbe stata la prossima per Iron Doll. Ho deciso di offrire abbigliamento sportivo oltre alle divise. Nel 2012, ho iniziato a lavorare su questa nuova linea di prodotti. Il 2012 è stato anche l'anno in cui ho avuto il mio primo figlio, quindi sono stato costretto a ridimensionare le mie ore di ritorno. Nonostante le difficoltà, mi sono ritrovato a lavorare su Iron Doll ogni secondo che potevo. A luglio 2013, ho presentato il mio nuovo abbigliamento sportivo. Progettato e ispirato dalle donne forti e individuali di Roller Derby, l'abbigliamento doveva portarti dall'allenamento per forza alla spesa. Si potrebbe dire che Roller Derby era avanti di anni luce rispetto al movimento "sano è il nuovo magro". I giocatori hanno bisogno di abbigliamento che si adatti a una vasta gamma di taglie, sia di alta qualità, rimanga sul posto e non rompere la banca.
Alberello: Voglio dire, tu sei il cliente, quindi conosci il mercato.
Rachel: Ho avuto la formula perfetta: le mie capacità di progettazione, la conoscenza dello sport, il mio background di moda e il mio accesso alla produzione. Sapevo che sarebbe stato un enorme successo, e per lo più era … Gli Skaters adoravano i capri da compressione sia per le uniformi che per le prove. Ma le cime atletiche erano solo una specie di meh. Derby non ha davvero "conquistato" l'abbigliamento sportivo di moda, i giocatori potevano continuare a comprare camicie a buon mercato presso grandi magazzini e investire solo dove necessario. Il piano aziendale per le uniformi era semplice: fai un ordine, spedisci tutto e vieni pagato. Niente soldi seduti sugli scaffali nell'inventario. Con la linea atletica, dovevo far fronte a tutti i soldi per fare centinaia di pezzi e non c'era alcuna garanzia che qualcuno potesse comprarlo.
Alberello: è un investimento enorme, se fossi preoccupato che non funzionasse?
Rachel: certo! Mentre ho venduto molto il primo anno, non è stato sufficiente per coprire tutte le spese e ci è voluto molto tempo per vedere un ritorno sul mio investimento. La vendita di prodotti in occasione di eventi ha contribuito a compensare il costo del viaggio, ma di solito mi sono persino rotto. Non ha lasciato alcun denaro extra per investire di nuovo in azienda o per ricostituire l'inventario. È stata una battaglia costante e stressante sul flusso di cassa.
Ho continuato le uniformi e l'abbigliamento per altri 3 anni. Il mercato ha rallentato, è apparso più concorrenza e alla fine sono tornato a gestire l'azienda da solo. Ero più intelligente sulla gestione del tempo e andavo bene da solo e ho fatto un piccolo profitto. Spesso, durante i mesi più lenti, non potevo permettermi di pagarmi. Con due bambini a casa ora, non stava funzionando.
Alberello: c'è tanta concorrenza; non eri più il grosso pesce in un piccolo stagno.
Rachel: Esattamente. E non ero neanche troppo per diventare il grande pesce.
Alla fine ho deciso che le mie priorità si erano spostate e che ero più interessato ai miei figli di quanto non lo fosse il roller derby. Mentre non ho deciso se vendere o meno Doll Doll, ho deciso di chiudere le mie porte.
Alberello: Allora, qual è il prossimo per te? So che non ti siederai e non farai nulla.
Ho ottenuto un lavoro part time come head designer per Steady Clothing, una linea di abbigliamento ispirata al vintage retrò per uomo e donna. E ho già iniziato a dilettarmi con indumenti per bambine e ho intenzione di lanciare il mio primo negozio Etsy chiamato Duchessa e Oca. Sarà una linea di abbigliamento per ragazze specializzata in pieghe e cuciture uniche. È un affare di famiglia che coinvolge me stesso, il mestiere specialistico di pieghettatura e cucito di mio marito e le mie due figlie, che si sono già interessate a selezionare i bottoni e raccogliere i tessuti. Cosa posso dire, sono ossessionato dal business e dal fare.