La mia infanzia era piena di invidia per i bambini in TV, in particolare quelli di un certo set: East Coast, benestante, WASP con fondi fiduciari. Quando mi sono iscritto al college di Sarah Lawrence, ho ottenuto un posto in prima fila. Mentre c'erano molti alla scuola che si affidavano agli aiuti finanziari e provenivano da un ceto medio, la scuola attira anche molti bambini ricchi. Invece di vivere con risparmi estivi, avevo degli amici la cui indennità veniva dal loro fondo fiduciario. Invidiavo loro e la loro capacità di spendere $ 800 in un ristorante (principalmente su piatti di formaggio - il college era un'epoca strana). Se avessi un'eredità, pensai, sarei libero. Potrei comprare borse firmate e vivere quella vita da jet privato.
Avevo un amico in particolare che probabilmente sarà sempre la persona più ricca che abbia visto da vicino. Era anche il più perennemente al verde. In una vita così piena di soldi, non aveva mai imparato a spendere. Nella storia della nostra amicizia, l'ho visto per i biglietti del treno e il taxi, perché era sempre a corto di soldi per tornare a casa.
"Non spenderei così se avessi i suoi soldi", mi dissi. Sono maledettamente vicino, però.
L'anno scorso, mio nonno è morto. Ha lasciato una somma di denaro per ciascuno dei suoi undici nipoti. Mio nonno non aveva neanche lontanamente il denaro che aveva la famiglia del mio amico.
Mio nonno ha lavorato molto duramente (con l'aiuto di programmi governativi come il G.I. Bill) e, di conseguenza, ha avuto molto successo. Scelse di condividere il suo successo con una famiglia piuttosto espansiva: cinque figli, undici nipoti (cattolico irlandese, se vi stavate chiedendo).
Sapevo che quei soldi stavano arrivando, eppure per anni mi sentivo strano a riguardo. Mi sentivo strano per alcune ragioni diverse. Avevo sognato questi soldi, ma avevo sognato il modo di vivere sontuoso dei miei amici del college. Allo stesso tempo, sembrava che ci fosse qualcosa di sporco in questi soldi. Dopotutto, il sogno americano è quello di guadagnare i propri soldi, non ereditarlo da qualcun altro. Non fraintendetemi, questo gruzzolo è della varietà "casa in pagamento" piuttosto che il tipo "Non ho mai più bisogno di lavorare di nuovo". Sono consapevole dell'intenso privilegio di avere qualche denaro donato a me. È un privilegio che è concesso a pochi. Per questo motivo, non ero sicuro di come gestirlo.
Sono stato sorpreso di trovare consigli finanziari da una fonte improbabile: la prima stagione di Downton Abbey. I Grantham sono a un bivio. La tenuta è stata coinvolta e, senza un erede maschio, la loro figlia maggiore, Mary, si trova in una posizione incerta. Rendendo le cose più complicate, i soldi di Lady Grantham sono stati legati nella tenuta. Le donne della famiglia esortano Lord Grantham a cercare di separare i soldi dalla proprietà, ed è riluttante (si scopre che non funzionerà comunque). In una scena, Lord Grantham spiega a Lady Mary che sarebbe stato più entusiasta di separare i soldi e lasciare che la tenuta si disgregasse se avesse fatto la fortuna o costruito la casa da solo. Ahimè, non l'ha fatto. "Sono un custode di questa ricchezza, non il proprietario", Lord Grantham.
Qui, un personaggio immaginario - e britannico, per l'avvio! - Era in grado di verbalizzare una verità che è spesso ignorata nel modo in cui parliamo e comprendiamo il denaro in America.
Poiché l'ereditarietà è così antiteticamente americana, spesso trascuriamo questa conversazione. L'ereditarietà è discussa solo in termini di tassa di successione, che si applica solo a un ristretto gruppo di persone. Quando il denaro viene tramandato, viene spesso ricevuto e speso.
Prendere l'approccio di Lord Grantham sembra "disonesto", immaginandosi come il custode della ricchezza che taglia le immagini del tempo di Instagram su uno yacht. Tuttavia, se ci consideriamo i custodi dei contanti, può ispirarci a investire meglio (oa investire).
Per quanto riguarda la mia eredità, mi ha fatto decidere di lasciar perdere i soldi, non un centesimo di quanto mi è stato dato. Il mio compito è salvaguardare la somma, metterla in un posto dove può crescere, dove l'interesse e la crescita potrebbero essere utili a me. Un giorno, passerò i soldi al prossimo custode.
Di nuovo, sono consapevole dell'intenso privilegio di dover considerare cosa fare con i soldi che non ho guadagnato da solo, ma penso che per quanto riguarda il denaro, ci sono opportunità di imparare dai privilegi. Ho preso gli stessi principi che si applicano all'eredità, e sto lavorando per attuarli verso il mio reddito da lavoro.
Se mi considero il custode delle mie entrate, il mio unico lavoro è conservarlo, prendersene cura e incoraggiarlo a crescere. Quando finisco con un po 'di soldi in più alla fine del mese, sono propenso a buttarlo via. Risparmiato e investito, questo denaro può maturare, e spero di poter vivere abbastanza comodamente in pensione.
Anche se i miei investimenti crescessero oltre i miei sogni più sfrenati, non vivrò quella vita di Downton. Quella tenuta è una fossa di soldi veri.