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Radioimmunoassay, o RIA, è una tecnica di analisi del sangue utilizzata per rilevare la presenza di antigeni, come l'insulina e altri ormoni. Il test risale agli anni '50, tuttavia da allora sono state sviluppate molte nuove applicazioni per i test RIA. Poiché utilizza materiali radioattivi, i test RIA richiedono attrezzature specializzate e una gestione attenta e competente. Anche se è un metodo molto accurato di test, è anche relativamente costoso.
Preparazione del campione
Un tecnico di laboratorio qualificato prepara un campione miscelando una quantità fissa e nota di un antigene etichettato con un isotopo radioattivo, spesso uno di iodio e una quantità fissa di anticorpi. L'antigene radioattivo forma un legame chimico con il suo anticorpo corrispondente.
Separazione
Dopo che il campione è stato preparato, il tecnico aggiunge il siero del sangue dal paziente. L'antigene non legato nel siero di sangue sostituisce l'antigene legato nel campione. Gli antigeni legati e non legati sono separati, usando una delle diverse tecniche. Il più comune è attraverso l'assorbimento del carbone attivo dell'anticorpo e dell'antigene legato.
misurazione
Dopo la separazione, il tecnico misura la quantità di radioattività emessa dall'antigene rilegato sostituito, che consente al laboratorio di calcolare la quantità di antigene presente nel campione di siero di sangue. Maggiore è la radioattività prodotta dall'antigene legato, minore è la concentrazione dell'antigene libero nel campione. Minore è la radioattività dell'antigene legato, maggiore è la concentrazione dell'antigene libero nel campione.
Usi medici
RIA può essere utilizzato per testare la presenza di insulina nel sangue, uno strumento cruciale nella diagnosi e nel trattamento del diabete. Può anche essere usato per testare l'epatite, le ulcere e alcuni tipi di cancro, compresa la leucemia. I test RIA possono anche rilevare la presenza dell'ormone della crescita umano, una sostanza che è stata bandita per l'uso da parte di atleti professionisti e dilettanti.
Utilizzo dello screening
La tecnica RIA può anche essere utilizzata per testare la presenza di narcotici illegali nel sangue. Poiché è relativamente costoso, la RIA è più comunemente usata dalle grandi agenzie pubbliche, dai sistemi ospedalieri, dal governo federale e dai militari. Le ditte private e più piccole di screening dei farmaci generalmente usano metodi meno costosi, anche se meno precisi. Le sostanze vietate o illegali non possono essere mascherate in alcun modo dal metodo RIA.