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L'argento è stato usato per secoli per modellare una vasta gamma di articoli, dalle posate alle teiere, dalle monete agli oggetti d'arte. Molti articoli sono fatti di argento sterling, che è il 92,5 percento d'argento. Tuttavia, è anche possibile e anche probabile che oggetti più grandi possano essere placcati in argento.
C'è una differenza significativa nel valore dell'argento sterlina e della piastra d'argento, e ci sono modi per dire quale è quale.
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Trova i segni. L'argento tende ad annerire quando gli strati di argento sono esposti alla luce. Questa proprietà è stata responsabile per l'uso dell'argento nell'industria fotografica per oltre 150 anni. Se hai un oggetto d'argento che è abbastanza ossidato da diventare nero, strofina la parte posteriore o inferiore del tuo pezzo con un panno di cotone morbido e asciutto per trovare eventuali segni. Inizia nel centro e lavora intorno ai bordi esterni finché non trovi i segni. Una volta individuati, lucidare l'argento con il panno di cotone asciutto fino a quando non è possibile leggere i simboli e le lettere.
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L'argento sterling è generalmente contrassegnato con "STERLING" sul retro o sul fondo degli oggetti in argento. Questi articoli in argento sterling possono anche avere il nome, il logo o il marchio di un produttore per identificare il produttore. A volte l'argento è contrassegnato con il valore decimale per la percentuale di argento, con argento con un segno ".925".
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I più moderni articoli placcati in argento vengono prodotti utilizzando un processo di elettrodeposizione per coprire articoli fatti di metalli di base, come rame, ottone, argento nickel e metallo Britannia con uno o più strati di argento. Un altro processo di placcatura in argento consisteva nella lastra di Sheffield, dove sottili fogli di argento venivano fusi al metallo di base per preparare posate e altri utensili da cucina.
Gli oggetti fatti di piatto d'argento saranno solitamente contrassegnati con il nome del produttore e un'indicazione del materiale di cui è stato fatto l'oggetto. Questi potrebbero essere "silver plate" EPNS (Electroplated Nickle Silver), E.P., EPBM (Electroplated Britannia Metal), EPC (Electroplated Copper), EPWM (Electroplate on White Metal). Generalmente qualsiasi articolo contrassegnato con un EP nelle iniziali dovrebbe essere considerato elettrolitico. Altri marchi o nomi generici per l'argento placcato includono, ma non sono limitati a: argentum, argento austriaco, argento tedesco, argento nuovo, argento Nevada, argento Sonora, argento sperone e argento veneziano.
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Un altro tipo di argento è "moneta d'argento", che di solito è il 90 percento d'argento e, come nel caso delle monete degli Stati Uniti, non è generalmente indicato sulla moneta. Tutto quello che devi sapere sulle monete d'argento degli Stati Uniti è che prima e incluso il 1964, tutti i dollari, le metà, i quarti e le monete d'argento degli Stati Uniti erano fatti per il 90 percento d'argento.