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Quando le aziende pubblicano informazioni finanziarie per il trimestre o l'anno, tende a fare ondate su Wall Street. Questo perché la contabilità di un'azienda, una volta superata la complessità finanziaria, può aiutare tutti, dagli investitori ai dirigenti di un'azienda, a determinare il valore dell'azienda e le prospettive future. Chiunque all'interno di un'azienda che utilizza le informazioni contabili per chiarire il quadro finanziario dell'azienda è chiamato utente interno. Quelli al di fuori dell'azienda che usano le stesse informazioni sono chiamati utenti esterni e ci sono quattro tipi principali di essi.
Gli investitori
Gli investitori sono il primo tipo di utente esterno nel campo della contabilità. Un investitore è chiunque acquisti azioni in un'azienda o finanzi le operazioni di un'azienda. La contabilità è fondamentale per gli investitori perché il bilancio di un'azienda può dare indizi sulla salute finanziaria dell'impresa. Conoscendo la salute finanziaria dell'impresa, o almeno con una buona approssimazione, è come gli investitori decidono quali azioni intraprendere con le azioni esistenti in una società o se debbano o meno investire in primo luogo.
I creditori
I creditori sono il secondo tipo di utente esterno di contabilità. Un creditore è un individuo o un'istituzione che ha prestato un denaro solido. Di solito i creditori sono banche. Le banche utilizzano le dichiarazioni contabili rilasciate da una società per valutare il rischio di prestito della società. Se i creditori trovano troppe passività o debiti sul bilancio di un'impresa, possono essere meno inclini a prestare ingenti somme di denaro all'impresa.
Le autorità fiscali
Le autorità fiscali sono tutte le organizzazioni che valutano la responsabilità fiscale dell'impresa. Negli Stati Uniti, un esempio di autorità fiscale sarebbe l'IRS. L'autorità fiscale di un paese utilizza la contabilità di un'impresa per determinare quanti soldi l'impresa deve in base all'aliquota dell'imposta sulle società e altri principi fiscali. Un'autorità fiscale può anche utilizzare ragionieri e contabilità per determinare le attività di un'impresa e gli obblighi fiscali se l'impresa non è riuscita a pagare l'importo adeguato delle imposte in passato.
Clienti
Il quarto tipo di utente esterno è il cliente. I clienti hanno bisogno di informazioni contabili per determinare la salute finanziaria di un'azienda e per proiettare la sua futura solvibilità finanziaria. Mentre il singolo consumatore può non guardare spesso ai metodi e ai risultati contabili di un'azienda, altre aziende che fanno affari con un'azienda lo fanno.