Che finalmente stiamo parlando di molestie sessuali e violenza sessuale sul luogo di lavoro è fondamentale. I ricercatori spesso avvertono, tuttavia, che gli aneddoti non sono dati nel senso più stretto. Le storie sono soggette a una serie di fattori che contribuiscono, come ad esempio chi si sente sicuro a farsi avanti, che distorcerebbe qualsiasi insieme di dati oggettivi.
Un nuovo articolo sulla rivista Statistics Views chiede che tipo di informazioni affidabili possiamo estrarre dai rapporti sul bullismo e la violenza sul posto di lavoro. Distingue tra definizioni federali di molestie, "avances sessuali indesiderate, richieste di favori sessuali e altre molestie verbali o fisiche di natura sessuale" e abusi, che classificano come più violenti dal punto di vista fisico. Nel complesso, le donne hanno una probabilità su 3 di sperimentare molestie sessuali sul lavoro; per un uomo, è meno di 1 su 5.
Tuttavia, ciò non tiene conto dei rapporti. Circa 8 vittime su 10 di molestie sessuali sul posto di lavoro non presentano mai un reclamo formale, in gran parte a causa di timori di ritorsioni. In alcuni scenari, la segnalazione potrebbe essere inferiore al 2% degli incidenti effettivi. Anche convincere la gente a individuare molestie sessuali varia a seconda della cornice; le segnalazioni sono raddoppiate al 50% quando ai partecipanti al sondaggio è stato chiesto azioni specifiche, come il linguaggio rozzo o le barzellette.
Le molestie sessuali non riguardano l'amore o anche il sesso: si tratta di esercitare potere su un'altra persona. "Le statistiche da sole probabilmente non riveleranno mai quanta parte di un problema di molestie sessuali sia davvero", scrive l'autore dell'articolo Allison Goldstein. "Questo perché le dinamiche di potenza, anche se si spostano, non andranno mai via".
Detto questo, mentre i dati che abbiamo a disposizione sono incompleti, mostrano un problema abbastanza grande da meritare più azione e più conversazione. Destigmatizzare le molestie sessuali sul posto di lavoro può portare a una maggiore trasparenza e quindi a più dati, avvicinandoci così tanto alle soluzioni basate sui dati. (Fino ad allora, sii gentile e professionale in ufficio. Rende la vita e il lavoro più facile per tutti.)