I titoli fanno raffreddare il sangue: caffè? In pericolo di estinzione? Questo non può essere vero. Abbiamo bisogno del caffè - per rimanere forti, per superare la giornata, per la pace nel mondo. Ma i titoli continuano a venire.
Un nuovo studio può chiarire che cosa significano in realtà. Gli scienziati del Centro internazionale per l'agricoltura tropicale, o CIAT, hanno appena pubblicato ricerche sullo stato di alcune delle nostre piante più ubiquitarie e dei loro prodotti. Cose come alberi di Natale, cioccolato, vaniglia e cannella sono ampiamente disponibili, grazie all'agricoltura. Tuttavia, le versioni selvagge di quegli alberi e piante non sono ben protette. Se perdiamo la biodiversità selvaggia, i nostri raccolti sono in guai enormi.
Il CIAT ha valutato 7.000 specie in tutto il mondo per stato di conservazione per posizione. Solo il 3% è stato trovato "sufficientemente conservato". Ciò include sia in aree all'aperto come parchi e riserve naturali, sia in aree coperte come le banche dei semi. I cambiamenti climatici minacciano i primi, poiché le temperature e le precipitazioni possono cambiare rapidamente dove e se queste piante possono crescere e prosperare. Per quanto riguarda le banche del seme, non hanno raggiunto le esigenze del campo.
Se ogni pianta di caffè in natura fosse estinta, molto probabilmente avremmo ancora caffè. Ma a parte i prezzi apocalittici dovuti alla scarsità, perderemmo la biodiversità, riducendo sia la capacità delle piante di combattere le malattie sia la possibilità di trovare nuovi ceppi interessanti. Gli Stati Uniti e il Canada sono in ritardo rispetto a tutta l'Africa, il nord del Sud America e il Nord Europa in termini di conservazione. Se ti importa della tua coppa di joe, potrebbe valere la pena di disturbare i tuoi funzionari eletti a spingere per una migliore pianificazione della conservazione.