La definizione di debito contingente

Il debito contingente è un tipo insolito di debito che dipende da sviluppi futuri incerti. In termini legali, la parola "contingente" significa qualcosa che potrebbe o potrebbe non accadere. Un debito contingente non è una responsabilità definitiva perché si basa sul risultato di un evento, come ad esempio un verdetto del tribunale.

Il debito contingente è una passività dipendente da eventi futuri incerti.

Debito contingente

Il debito è denaro preso in prestito con l'aspettativa che sarà rimborsato in un determinato periodo di tempo. Nella maggior parte dei casi, un documento sotto forma di una nota di prestito, un mutuo o un'obbligazione è la prova di un debito esistente e le condizioni in base alle quali è stato fornito. Mentre quel tipo di responsabilità è certa, il debito contingente dipende da circostanze incerte. Se due società o individui sono bloccati in una controversia legale sul debito, ad esempio, il pagamento di tale responsabilità non è certo perché l'esito di un procedimento giudiziario potrebbe non essere prevedibile.

Responsabilità potenziale

In termini contabili, elementi quali le note di pagamento, gli interessi, i conti e le imposte sulle vendite dovute sono una chiara indicazione dell'obbligo di pagamento. L'esistenza del debito contingente è provvisoria. Se, per esempio, una società viene coinvolta in una controversia con l'Internal Revenue Authority (IRS) sui pagamenti fiscali in sospeso, potrebbe non essere facile prevedere in modo definitivo il risultato. Ma allora, come fa un'azienda a registrare tale debito sui suoi bilanci?

Linee guida

Solo perché non è possibile predire un debito che potrebbe o non potrebbe accadere non significa che non dovrebbe essere divulgato. Esistono requisiti di divulgazione. Il debitore, o creditore, dovrebbe prendere in considerazione la probabilità di un debito contingente. Le compagnie di assicurazione sanitaria, ad esempio, di solito hanno un'idea approssimativa di quanto pagheranno nelle passività a meno che non vi sia un improvviso scoppio di un'epidemia. Una stima ragionevole dovrebbe essere registrata nei conti delle passività previste.

Se Ragionevolmente possibile

Se viene determinato che esiste una leggera possibilità che la passività possa effettivamente essere sostenuta, deve essere indicata nelle note e allegata al bilancio. Quando è chiaro non c'è possibilità che accada un debito contingente, non è necessario registrarlo.

Esempi di responsabilità

Le garanzie sui prodotti sono passività potenziali che sono probabili. I produttori possono estrapolare dalle esperienze precedenti per stimare ragionevolmente le passività. Tale debito contingente è relativamente facile da gestire. Ma ci sono momenti in cui le garanzie possono anche comportare un enorme debito imprevisto - come nel caso di veicoli Toyota del aprile 2010 che hanno problemi con i pedali. Prima del problema, la società non poteva prevedere che avrebbe speso centinaia di milioni di dollari per richiamare e riparare i pedali difettosi in milioni di veicoli Toyota e pagare sanzioni punitive alle autorità e alle cause legali.

In termini concisi, un debito contingente è un debito che potrebbe non essere o potrebbe essere, a seconda delle circostanze future.