Quali sono i vincoli della contabilità?

I vincoli della contabilità si riferiscono ai limiti della fornitura di informazioni finanziarie. I rapporti finanziari devono seguire i principi contabili generalmente accettati, o GAAP. I vincoli della contabilità consentono alcune variazioni dai principi contabili di base nel riportare le informazioni finanziarie di un'azienda. Tali variazioni non sono considerate una violazione dei GAAP a causa dei vincoli di contabilità riconosciuti.

Limitazioni sulla fornitura di contabilità finanziaria sono indicati come i vincoli di accounting.credit: Alexander Raths / iStock / Getty Images

Costi e benefici

Uno dei principali limiti della contabilità è il costo della fornitura di informazioni finanziarie. La rendicontazione finanziaria non è esente da costi poiché le aziende devono spendere tempo e denaro per raccogliere, elaborare, analizzare e diffondere informazioni pertinenti. Nel decidere cosa includere in un reporting finanziario, le aziende devono soppesare i costi della fornitura di informazioni particolari rispetto ai benefici che possono derivare dall'utilizzo delle informazioni. Pertanto, le società potrebbero non richiedere particolari misurazioni contabili o informazioni integrative se i costi di implementazione superano i benefici maturati per gli utenti delle informazioni.

Materialità

Mentre il vincolo costi-benefici della contabilità può limitare la portata delle informazioni finanziarie fornite nel tentativo di controllare i costi di segnalazione, il vincolo di rilevanza consente alle società di omettere determinate informazioni che sono irrilevanti e che non avranno un impatto o influenza sugli utenti delle informazioni. In altre parole, le aziende devono includere tutte le informazioni che hanno un impatto significativo sulla loro performance finanziaria complessiva. Le aziende determinano la materialità delle informazioni in base alle dimensioni e all'importanza relative. Quando l'importo in questione è relativamente piccolo o la natura delle informazioni in questione non è importante, le società possono ricorrere al vincolo di rilevanza per non segnalare le informazioni.

Pratiche di settore

Mentre costi-benefici e materialità sono i due vincoli contabili prevalenti, le pratiche del settore sono un vincolo meno dominante ma anche parte dell'ambiente di reporting. Pratiche particolari nel settore dell'informativa finanziaria possono causare l'abbandono degli standard contabili di base per le aziende in determinati settori. Ad esempio, contrariamente alla registrazione del valore patrimoniale al costo storico come richiesto dai GAAP, le aziende nel settore agricolo possono segnalare i corps al loro valore di mercato perché è difficile stimare il costo del corpo originale. Il vincolo delle pratiche del settore consente alle aziende di deviare da alcuni standard di reporting prescritti su determinate informazioni finanziarie.

Conservatorismo

Analogamente alle pratiche industriali, il conservatorismo è un altro vincolo contabile meno diffuso, ma dovrebbe essere osservato nei rendiconti finanziari ove applicabile. Conservatorismo significa che in caso di dubbi su come segnalare un problema contabile, scegliere il metodo che meno probabilmente sopravvaluta attività e reddito o sottovaluta passività e perdite. A volte le aziende possono trovare situazioni difficili in cui il semplice seguito dei GAAP potrebbe non produrre i migliori risultati di reporting. Ad esempio, GAAP non richiede l'accumulo di perdite su un probabile futuro acquisto di scorte, ma se l'acquisto pianificato è un impegno fermo, è prudente accumulare le perdite derivanti da eventuali aumenti futuri dei prezzi.