Quali sono le leggi dell'eredità?

Le questioni relative all'eredità sono disciplinate dalla legge e dalla giurisprudenza dei singoli Stati e ciascuna giurisdizione ha le proprie regole. Poiché i sistemi giuridici di ogni stato (ad eccezione della Louisiana) sono basati sulla common law inglese, tuttavia, esistono alcune regole generali che si applicano praticamente in tutte le giurisdizioni.

Le leggi riguardanti le proprietà e l'ereditarietà decedenti variano da stato a stato.

Successione Intestata

Quando una persona muore senza volontà, si dice che muoia "intestato". In queste circostanze, entrano in gioco le leggi statali sulla successione intestata. Le leggi governano chi eredita cosa e in quale proporzione nell'evento qualcuno muore senza lasciare testamento. Il coniuge ei figli del defunto - la persona che è morta - di solito ottengono tutto. Se il defunto non ha figli, il coniuge può dover condividere la proprietà con i genitori o fratelli fratelli del defunto. In generale, la successione intestata distribuisce la proprietà del defunto ai parenti più stretti e si sposta solo verso i collaterali come zie, zii e cugini dove non rimane alcuna famiglia.

Wills

Una volontà, o "ultima volontà e testamento", è un documento che espone i desideri del defunto in merito alla distribuzione della sua proprietà. Per essere valido, un testamento deve rispettare determinati requisiti della legge dello stato. In generale, deve essere firmato dal testatore (che ora è il defunto) alla presenza di almeno due testimoni competenti. I testimoni non possono essere autorizzati a condividere la proprietà sotto la volontà. La validità della volontà dipende anche dal fatto che il testatore fosse mentalmente competente al momento dell'esecuzione della volontà.

Debiti della proprietà

Sebbene il defunto possa essere morto, i suoi debiti continuano a vivere. Le fatture della carta di credito, le spese mediche, gli alimenti scaduti e gli arretrati di mantenimento dei figli possono costituire crediti nei confronti della tenuta e lasciare gli eredi del defunto senza nulla. Questo è vero se il defunto è morto nell'intestino o ha lasciato testamento. Poiché l'esecutore (o l'amministratore, nei casi di intestazione) della proprietà non saprà necessariamente quali sono le richieste valide, esiste generalmente un processo per presentare reclami contro la proprietà. Ciò comporta la pubblicazione di un avviso sul giornale e l'attesa di notizie dai creditori.

Diritti dei coniugi sopravvissuti

Sebbene la volontà di governare in generale la distribuzione del patrimonio del defunto, la legge statale di solito limita la misura in cui un testatore può tagliare un coniuge da una quota. Queste disposizioni danno al coniuge superstite il diritto di dissentire o di aggirare la volontà. Il diritto al dissenso non è sempre automatico; a volte, implica un calcolo basato sulla proprietà che passa al coniuge al di fuori del testamento, come la proprietà di sopravvivenza e i proventi delle assicurazioni sulla vita, e qualsiasi proprietà lasciata al coniuge nel testamento. Se il coniuge ha il diritto di dissentire, probabilmente avrà diritto a ciò che avrebbe ottenuto se il defunto fosse morto nell'intestino. Si applicano regole diverse in cui il defunto si era sposato prima e aveva avuto figli. La quota del coniuge superstite è anche influenzata dalla presenza di figli del matrimonio, genitori, fratelli e nonni.