Quando ero più giovane, guardavo le repliche di The Mary Tyler Moore Show con mia madre. A quel tempo, non mi rendevo conto di quanto fosse rivoluzionario vedere una donna sola, lavoratrice, che in fin dei conti sarebbe "riuscita a farcela". Non avevo idea di cosa Mary Tyler Moore - e il suo personaggio, Mary Richards - significava per le donne nelle generazioni prima di me. Non sapevo che fosse rivoluzionaria per milioni di donne e uomini, anche solo per aver indossato i pantaloni capri precedentemente Lo spettacolo di Dick Van Dyke (qualcosa a cui lei ha insistito personalmente, perché dopo tutto chi si sfoga in una gonna?).
Crescere non era terribilmente insolito per me vedere una donna come personaggio principale in televisione (anche se non è ancora abbastanza comune) e in questo modo sono stato fortunato. Sapevo solo che volevo essere Mary Richards quando sono cresciuto. Penso che, in qualche modo, non importa la nostra generazione, lo abbiamo fatto tutti.
Prima del primo episodio del suo spettacolo nel 1970, le donne lavoratrici non erano considerate interessanti. Se uno scrittore avesse lanciato personaggi come Joan e Peggy Uomini pazzi, quello scrittore sarebbe stato deriso da Hollywood. Le donne erano mogli; le donne erano madri, specialmente in televisione. Si presumeva che se una donna non fosse una di quelle cose e avesse funzionato, era perché nessuno la voleva. Nessuno ha pensato che lei ricercato per farcela da sola. Nessuno ha considerato che un personaggio come Mary Richards - e la donna che l'ha interpretata - potesse "accendere il mondo con un sorriso". Ma Mary Tyler Moore ha ispirato un personaggio - ed era una donna - che ha mostrato agli spettatori settimana dopo settimana che semplicemente non era vero. E poi ci sono i millennial come me che la guardavano con le nostre madri o nonne.
Per il suo lavoro come attrice e artista, Moore ha ricevuto tre premi Golden Globe, sei Emmy, una nomination all'Oscar, una nomination ai BAFTA, un Tony Award, uno Screen Actor's Guild Lifetime Achievement Award nel 2012 e molti altri. Ma lo ha fatto, e con il suo sorriso di marchio, mentre ha perso il suo giovane figlio per una ferita da arma da fuoco accidentale, tragica autoinflitta, combattendo alcolismo, diabete e un tumore al cervello. Il fatto che sia nota per le sue cause in quanto tali premi è una testimonianza del tipo di donna che Moore era - il suo lavoro come difensore della Juvenile Diabetes Research Foundation, della Humane Society, Farm Sanctuary e di innumerevoli altri.
La mia infanzia era piena di possibilità. Ci sarebbero voluti anni prima che sentissi parlare di un soffitto di vetro e con il senso di colpa di Moore non vedevo motivo per cui noi donne non potevamo lottare per romperlo. In mia madre, nelle mie zie, nelle mie nonne, sono stato ispirato a lavorare e vivere una vita piena (proprio come Mary Richards e Mary Tyler Moore). Dopo essermi laureata ed essere stata attratta da nuove città e possibilità, mia madre mi chiamava spesso e mi chiedeva se avessi mai lanciato il mio cappello in aria come Mary Richards. Ma sapevo che la sua domanda non riguardava mai un semplice cappello.
Mary Tyler Moore è morta oggi a 80 anni e le donne (e gli uomini) la piangono realizzando l'incredibile dono che ci ha dato: Se stessa.
Quando ho compiuto ventiquattro anni e sono volato attraverso il paese per prendere un lavoro sulla costa occidentale, mia madre ha trattenuto le lacrime all'aeroporto. "La mia Mary Tyler Moore", mi disse prima di prendermi tra le sue braccia. "Lo farai dopo tutto."