Ah, soldi. La causa di tutti i mali. Non può comprarti la felicità. O amore. Ma può comprare cibo, una casa e un'auto.
Vorrei averlo capito quando ero più giovane.
Il mio atteggiamento malsano con i soldi è iniziato in giovane età. Quando avevo 8 anni, ho scoperto che i miei genitori raccoglievano tutte le loro monete e le mettevano in piccoli vasi intorno alla casa. Non hanno mai fatto niente con loro, quindi sono rimasti lì a raccogliere polvere. Che spreco, giusto? Così ho deciso di aiutarli e di usare quel cambiamento: rubandolo, andando in bicicletta per tre miglia fino al negozio di alimentari più vicino e spendendo ogni centesimo di caramelle. Potrebbe anche essere stato l'inizio dei miei problemi con il peso, ma questa è un'altra cosa. Ho imparato una lezione importante, e molto brutta, quel giorno: puoi "prendere in prestito" denaro, comprare cose che vuoi e non ripagarlo mai!
Quella lezione sarebbe tornata a mordermi nel culo in circa 20 anni.
Avanti veloce fino al 2002. Sono al college e lavoro part-time. I miei genitori pagavano la mia retta e vitto e alloggio, quindi ho avuto un piccolo impasto da spendere. In previsione di un appuntamento caldo, ho deciso di andare a comprare un vestito nuovo per impressionare qualunque perdente stavo incontrando da Myspace quella settimana. Ho trovato quello che ero sicuro che fosse un vero culo in testa alla Sarah Michelle Gellar in lei Buffy giorni a Lord & Taylor.
Quando vado a pagare, la simpaticissima signora al bancone chiede se voglio risparmiare il 15% aprendo un conto di addebito. Intendi dirmi che non dovrò spendere i soldi in tasca, e mi darai uno sconto? Che fortuna! Ho addebitato quel $ 22 in cima alla mia prima carta di credito e ho subito dimenticato tutto. Avanziamo ancora per altri quattro anni e comincio a ricevere tutte queste chiamate dalle agenzie di raccolta. Che cosa vuoi dire che ti devo oltre $ 400 dollari? Non ho mai avuto una carta di credito … oh, aspetta. Sì, quella top $ 22 si era trasformata in $ 400 grazie a tariffe e interessi in ritardo.
E così sono iniziati i miei problemi di credito. Penseresti che ho imparato dopo, ma no. Ci sono voluti quasi un decennio, circa 30.000 dollari di debiti, e ho rovinato il credito di mio marito prima che imparassi davvero la lezione.
Ho fatto letteralmente tutto il male che puoi pensare con i soldi:
Stracciati importi enormi di debito per davvero nessuna buona ragione? Dai un'occhiata.
Non è riuscito a salvare nemmeno un centesimo per i momenti difficili? Dai un'occhiata.
Hai vissuto al di sopra dei miei mezzi ad ogni turno? Dai un'occhiata.
Hai rovinato i futuri piani pensionistici incassando il mio 401k quando avevo 32 anni? Dai un'occhiata.
È stato solo negli ultimi due anni che mi sono reso conto di quanto sia stato male. Dopo ogni controllo paga, abbiamo circa $ 20 dopo bollette e generi alimentari. Mi siedo spesso e mi chiedo perché diavolo l'ho fatto a me stesso. Non sono una persona stupida, ma forse ho dei problemi di controllo degli impulsi. I terminali di destinazione di Target mi chiamano. Ho bisogno di una di quelle cose? No forse? È in saldo! NO.
Quindi, per favore, per amore di Benjamin Franklin (o presto, Harriet Tubman), presta attenzione al mio avvertimento e impara dai miei errori.
A meno che tu non ami avere un lavoro e non abbia ancora soldi da spendere, non comprare merda di cui non hai bisogno. Se devi averlo, paga in contanti.
Se è necessario utilizzare il credito, pagare il conto per intero ogni mese o al più presto possibile. Non pagare solo il saldo minimo.
Metti via i soldi con ogni singolo stipendio e non toccarlo! Le emergenze accadono, devi essere preparato.
So che questo sembra davvero un consiglio di base. Tutti sanno questa roba. Ma, sapere e fare sono due cose completamente diverse. Il report SHED della Federal Reserve del 2015 (lettura elettrizzante, btw) ha indicato che meno della metà delle famiglie americane potrebbe coprire un'emergenza di $ 400 se ne fosse la necessità.
Il primo passo verso il successo è la definizione degli obiettivi. Se stai spendendo troppo tempo, fermalo. Se hai debiti, pagalo. Se hai un conto di risparmio scarno, rinforza. Se hai un piano di pensionamento, non toccarlo.
Il tuo io futuro con grazie.